Villa del Balbianello ble testamentert til FAI av Guido Monzino i 1988.
Villaen ligger på kanten av den skogkledde halvøya Lavedo, som stikker ut over Comosjøen, og tilbyr et vidt panorama, noe som gjør den til en av de mest spektakulære eiendommene i området.
Bygningen ble oppført på oppdrag av kardinal Durini, en lærd og kunstmecenat, som på slutten av 1700-tallet så dette fredelige hjørnet som et ideelt sted for eksklusive litterære tilfluktssteder.
Villa del Balbianello ble brakt tilbake til sitt opprinnelige formål i moderne tid, da Guido Monzino, entreprenør, samler og lidenskapelig reisende, valgte den for å bevare minnene fra sine eventyr, som inkluderer å være den første italieneren som besteg Mount Everest, med upåklagelig orden og utsøkt smak.
Kart, reiseredskaper, bøker, møbler, samt verdifulle og særegne samlinger av antikke og primitive kunstgjenstander minner om eierens liv og gjerninger: Alt er fremdeles ordnet etter hans vilje, inkludert relikvier og suvenirer fra hans fjellklatring, som er utstilt i det fascinerende ekspedisjonsmuseet.
I samsvar med hans ønsker har FAI forvaltet villaen siden 1988, bevart dens ånd og tatt vare på den praktfulle hagen. Trær som er beskåret i uvanlige former, romantiske utsikter, alléer med statuer, panoramaterrasser og rik blomstring omgir en stigende sti som fører til Loggia Durini fra 1700-tallet, som kroner hele Balbianello-komplekset og tilbyr de besøkende to forskjellige panoramaer over innsjøen.