De historiske gatene rundt Grote Markt er fulle av ultramoderne butikker, hippe motebutikker og trendy kaféer, og når du kommer inn på hovedplassen i Haarlem, er det som å reise bakover i tid. På Grote Markt er du omgitt av historiske bygninger: den gotiske katedralen, rådhuset fra 1600-tallet, Hoofdwacht-bygningen fra 1200-tallet der vekterne tidligere møttes, og den tidligere kjøttsalen, som nå er De Hallen museum.
På mandager og lørdager kan du prøve salt sild, (som er obligatorisk når du besøker Nederland), "stroopwafels" med karamell og godbiter fra bakeriet i markedsbodene på plassen. Du kan også handle moteklær til gode priser. Resten av uken er plassen et flott sted for å møte venner og drikke og spise, med mange barer og restauranter å velge mellom.
Det er skjulte skatter inne i alle de arkitektoniske underverkene som omgir Grote Markt. Du kan besøke Grote Kerk, der den unge Mozart en gang spilte på orgelet. Videre kan du gå til Vleeshal, som tidligere var det eneste stedet i byen som hadde tillatelse til å selge ferskt kjøtt. Nå er den hjemstedet til samtidskunst og moderne kunst, med fokus på video og multimediekunstverk. I kjelleren i Vleeshal ligger Arkeologiske museum, som holder åpent om ettermiddagene fra onsdag til søndag. Her kan du se på utstillinger av våpen fra steinalderen, gårdsredskaper fra bronsealderen og gjenstander fra middelalderen. Du kan også forsøke deg på en arkeologisk utgravning.
Hvis du er på Grote Markt en helg om sommeren, kan du besøke Hoofdwacht-bygningen. Den fungerte tidligere som Haarlems rådhus, før den ble basen for borgerne som ble utvalgt til å være vektere på 1700-tallet.
Grote Markt er selve innbegrepet av Haarlem, som du ikke må gå glipp av. Få deg en kopp kaffe eller en broodje (et smørbrød), og sett deg ned og kjenn det historiske suset over Haarlems historiske hjerte.
