Når man reiser til Chicago, får man møte en moderne storby ved Lake Michigan, kjent for sin lidenskap for kunst, baseball og blues.
Her fins museer og parker som bugner av kunst, og i de yrende sentrumsgatene kan en hver kveld finne steder med levende bluesmusikk. Eller du kan overvære en kamp med baseballagene Cubs eller White Sox, eller kurvballaget Chicago Bulls, som alle er på hjemmebane i denne byen.
Byen er USAs tredje største, men offentlig transport er enkelt med brobanenettet, eller «El» (= elevated), som det kalles. Her fins også USAs høyeste skyskraper, Willis Tower, som tydelig markerer seg i bybildet. Utsiktsplattformen ligger 412 meter over de travle gatene, og tilbyr enestående utsikt over Lake Michigan, Navy Pier og andre attraksjoner.
Lincoln Park ligger like nord for sentrum, med strender, sportsarenaer og anlagte hager. I den sørlige enden av parken ligger historisk museum (Chicago History Museum), der du kan lære om byens historie. Ta en spasertur i den vakre vinterhagen Lincoln Park Conservatory, eller tilbring ettermiddagen i Lincoln Park Zoo. Denne dyrehagen huser over 1000 dyr. Brookfield Zoo er en annen dyrehage 19 km vest for sentrum. Denne er mye større, og har delfinoppvisninger, store kattedyr, forskjellig apekatter og mye annet.
I strøket rundt brobanens sløyfe («loop») i sentrum finner du byens beste handlegate, Michigan Avenue, eller Magnificent Mile, som den også kalles. Her kan man spise en god lunsj eller middag, eller bare titte på folk mens man tar seg en kopp kaffe eller en øl. Rett sør for Michigan Avenue ligger det store kunstmuseet Art Institute of Chicago, med samlinger av europeiske og amerikanske mesterverk, slik om Monet, Van Gogh og mange flere. Det er vel verdt et besøk. I nærheten ligger Millennium Park, som er et møtested med offentlig kunst og spektakulære sommerkonserter.
Museum Campus ligger i South Loop, bare noen få kilometer med bil eller noen få stopp med «El» fra sentrum. Field Museum er et naturhistorisk museum, mens Museum of Science er et vitenskapsmuseum med interaktive utstillinger, blant annet en kullgruvereplika og et fly.
Noen av USAs mest innflytelsesrike personer kom fra Chicago. Du kan besøke Ernest Hemingway Museum and House, der den berømte forfatteren ble født. I det vakre Oak Park-området ligger Frank Lloyd Wright Home and Studio, som arkitekt Frank Lloyd Wright bodde og jobbet i de første 20 årene i sin karriere. Han har tegnet mange hus og bygninger i området, blant annet Unity Temple, som anses som et av hans beste byggverk. På vei tilbake til byen kan du stoppe ved Garfield Park Conservatory, som er en urban oase med sjeldne og eksotiske planter.
Ingen tur til Chicago er komplett hvis man ikke får med seg en baseballkamp på den legendariske Wrigley Field stadion. Om kvelden kan man begi seg til Navy Pier, som er fullpakket med livlige barer og restauranter. Et annet alternativ er å dra på blueskveld på en av Chicagos legendariske klubber. En av dem er B.L.U.E.S. i den nordlige delen av sentrum, og Kingston Mines noen kilometer nordover ved Lincoln Park. På begge disse etablerte stedene er det levende musikk hver kveld.
