Tidlige pionerer må ha vært målløse da de flyttet fra prærien til det fargerike klippelandskapet som nå er kjent som Badlands nasjonalpark. Ved første øyekast ser disse treløse, tilsynelatende uendelige spirene, spisse fjelltoppene og ravinene ugjestmilde ut og passer godt til navnet "bad lands" (dårlig land). Men i dag er det lett tilgang til området, og du kan oppleve skjønnheten i dette geologiske underet.
Du finner korte og enkle turstier som Window Trail og trebroen Door Trail nede i juvet, til middels krevende og bratte turstier opp Badlands Wall. Ta gjerne en tur begge steder så du får et variert perspektiv og kan se både opp og ned på fascinerende fjellformasjoner.
Du kan slå opp telt ute i naturen og nyte den stjerneklare, mørke himmelen under Melkeveien. Besøk amfiteateret på campingplassen Cedar Pass for å få med deg et parkvokterprogram, og bruk teleskopet for å se noen av de 7500synlige stjernene og noen få planeter.
Følg den korte broen langs Fossil Exhibit Trail med kopier av de eldgamle skapningene som en gang levde i området. Denne parken har en av de største forekomstene av fossiler i verden, og kanskje kommer du selv over noen som ennå ikke er oppdaget. Hvis du gjør det, må du ikke begynne å grave, men markere stedet, fylle ut et skjema og gi beskjed til en parkvokter.
En gang levde tidligere tiders neshorn og sabeltannkatter her. I dag kan du holde utkikk etter tykkhornsau, præriehunder, bison og fritter på det store prærieområdet.
Hvis du har besøkt nasjonalparken tidligere, kan du ta en tur igjen for å se hvordan landskapet har endret seg. Hvert år eroderer to og en halv centimeter av den skjørere delen av terrenget, og nye fossiler dukker stadig opp.
Kjør i bil eller bli med på en organisert tur for å oppleve severdighetene langs Badlands Loop Road. Rundt hver sving får du øye på nye lagdelte klipper og trange raviner. Parken ligger en times kjøretur øst for Rapid City. Kombiner et besøk i den naturskjønne Badlands nasjonalpark med en tur til Mount Rushmore National Monument der du kan se bystene av fire store amerikanske presidenter hogget ut i klippen.
Kjøp en dagsbillett til Badlands nasjonalpark eller et årspass til de amerikanske nasjonalparkene som gir deg full adgang til hele U.S. national parks-nettverket med rimelige eventyr for alle typer reisende.
