Ashi-sjøen (Ashinoko) er en innsjø omgitt av skog, ved Hakone-fjellet. Innsjøen ble dannet i Hakone-fjellets krater etter et vulkanutbrudd for 3000 år siden. I dag er dette et uberørt område med små landsbyer, resorter langs sjøen, fine turstier og tette skoger.
Besøk Moto-Hakone, en by på østsiden av innsjøen som ligger ved foten av Byobu-fjellet. En rolig rusletur på rundt en time langs innsjøen bringer deg til Onshihakone-parken, det frittliggende Hakone-palasset og den tilhørende hagen, Hakone-helligdommen og landsbyen Hakone-Machi. Fra den sørlige enden av denne turstien kan du få et glimt av Fuji-fjellet på linje med Ashi-sjøen.
Besøk det frittliggende Hakone-palasset, en tidligere sommerresidens for keiserfamilien, og se etter de røde torii-portene som stiger opp av vannet på motsatt side og markerer inngangen til Hakone-helligdommen. Denne praktfulle shinto-helligdommen ligger en kort gåtur fra Moto-Hakone. Besøk helligdommen for å oppleve den åndelige atmosfæren og den tradisjonelle arkitekturen. Helligdommen ligger i enden av en gangsti, flankert av sedertrær og røde lanterner. Ta et bilde av innsjøen, innrammet av de påfallende røde torii-portene.
Nyt synet av innsjøens sølvaktige overflate ombord i en sightseeingbåt. Det tar rundt 30 minutter for båtene å krysse innsjøen, slik at du får mulighet til å se Ashi-sjøens vakre, ville skrenter og fjellandskap. Du kan krysse innsjøen i ferge eller en båt som forestiller et piratskip. Innehavere av Hakone-kort får fri adgang til de morsomme piratskipene. Det går båtturer mellom de sørlige landsbyene Moto-Hakone og Hakone-Machi til de nordlige byene Togendai og Kojiri.
Du kan komme deg til Ashi-sjøen med både buss, tog og taubane. Hvis man kjøper et Hakone-kort, får man ubegrenset adgang til jernbanen, kabelvognen, taubanen og utvalgte busser og båter. I alle landsbyene finnes det tradisjonelle ryokaner (vertshus) og resorter ved sjøen. Gå ikke glipp av muligheten til å synke ned i en utendørs varmtvannskilde (onsen) når du besøker Ashi-sjøen. Utsikten til de omkringliggende fjellene kan nytes når som helst på året når du slapper av i disse spa-anleggene i japansk stil.
